Nakladatelství Albatros rozšiřuje své působení na zahraničních trzích. Pod svou značkou expandovalo do Francie , USA a Španělska, desetina jeho produkce putuje po světových trzích, od Evropy po Austrálii. Vzhledem k tomu, že český knižní trh je převážně importní – knihy se dovážejí nebo se nakupují licence zahraničních autorů – je to překvapivé a nevídané. Největší české nakladatelství přitom vsadilo na segment, který se na první pohled může zdát příliš malý na to, aby z něj bylo možné tolik profitovat – dětskou naučnou literaturu.

Albatros, spadající pod mediální dům Albatros Media, těží ze své tradice knih pro děti. Bývalé Státní nakladatelství dětské knihy mívalo monopol na jejich výrobu a současný Albatros v původní tvorbě pro děti pokračuje dál. Do zahraničí však nevysílá primárně dětskou beletrii, ale naučnou, nonfikční literaturu.

Zaměření na úzký trh

Idea byla jasná: najít dostatečně úzký trh, na který se mohou zaměřit a vyprofilovat se v něm. Nenabízet velké množství knih, co se v záplavě ostatních titulů ztratí, ale vsadit na několik precizně vyvedených titulů. Albatros v tomto klade důraz na vizuální stránku knih – ilustrace, typografii – a samotný formát knihy, třeba v podobě rozkládacích stránek nebo interaktivních prvků.

Přestože jsou knihy psané v češtině nebo slovenštině a následně překládány, zaobírají se dostatečně obecnými tématy, že dokáží být srozumitelné čtenářkám a čtenářům kdekoliv na světě, i když je podle vedoucího oddělení exportu Tomáše Jodase někdy nutné se přizpůsobit zahraničním reáliím a kulturním zvyklostem.To byl také jeden z hlavních důvodů, proč se Albatros zaměřil zrovna na tento sektor.

Úspěch Albatrosu se dá počítat v různých oblastech: v počtu překladů, prodaných koedic či úspěšně prodaných licencí. Jen v roce 2022 byly tituly dětské nonfikce z tohoto nakladatelství prodány v 64 zemích a vydány v 53 jazycích.

Jedním z nejúspěšnějších titulů v zahraničí je knížka Kataríny Macurové Proč nekveteš, která vyšla v 27 jazykových verzích a jen v Číně bylo v roce 2022 prodáno 116 745 výtisků. Často zmiňovanou úspěšnou sérií je Edice technických pohádek od Martina Sodomky, jejíž licence byla vydražena za 60 tisíc eur, opět v Číně. Mezi anglickými verzemi jsou populární knihy ze série Malovaná příroda.

Licencování se ovšem týká také tvorby jiných nakladatelství. Jako jeden z velkých počinů na mezinárodním trhu Albatros označuje Velkou knihu čůrání, která ovšem původně pochází z nakladatelství Labyrint. Albatros v takových případech působí jako agent menších nakladatelství a při prodeji cizojazyčných publikací je zastupuje. Podobně spolupracuje i s odběrateli. Při prodeji například nedělá překlady a nechává si části v jiném jazyce posílat a následně tiskne cizojazyčnou verzi. Stejně tak Albatros vyřizuje pouze obsah knížek a jejich tisk nechává na tiskárnách.

Expanze skrze akvizice

Albatros vydá kolem 1 000 titulů ročně, z nichž 400 je původních. Odtud se vybere zhruba 50 knih, které jsou zařazeny do mezinárodního katalogu. Albatros se zaměřil na západní Evropu a USA v době, kdy čínský trh, kde tiskne své tituly i světová konkurence, začal výrazně zpomalovat. V USA našel vlastního distributora a prodává zde od roku 2021. Ze Spojených států distribuují do Kanady i Austrálie a dle vlastních vyjádření roste počet prodaných titulů každoročně o třetinu.

Zaměření na export odstartovala akvizice brněnského nakladatelství B4U v roce 2014. To se specializovalo na dětské knihy a zaměřuje se na ně doteď. Nyní tvoří vlastní sekci pod Albatrosem a jeho redakce tvoří tituly čistě pro zahraničí.

Dominance na českém knižním trhu

Podle oborové organizace Svazu českých knihkupců a nakladatelů jako jediné nakladatelství Albatros překračuje hranici tisíci vydaných titulů, a to každoročně. Podle některých zdrojů produkce Albatros Media pokrývá zhruba 20 % nakladatelského trhu v Česku. Navzdory, nebo spíše díky, svému dominantnímu postavení prorůstá čím dál více domácím knižním trhem.

Pod Albatros Media spadá 19 vydavatelských značek, mezi nimi třeba Mladá fronta, Fragment, Egmont nebo CooBoo. V posledních letech navíc nakladatelství zacílilo na nákup menších českých společností se zaměřením na zahraniční trhy.

V loňském roce koupila společnost vsetínské internetové knihkupectví Libristo, které se zaměřuje na propojení nabídek cizojazyčné literatury v rámci EU. Vsetínský portál nabízí téměř 22 milionů titulů ve více než stovce jazyků a jeho síť e-shopů obsluhuje přibližně dva miliony zákazníků. To z něj údajně činí online knihkupce s nejširší nabídkou na světě. Akvizice Librista proto znamenala přibližně třetinový nárůst pro Albatros.

V roce 2023 Albatros odkoupil podíly ve dvou společnostech: Yabirinth, v němž má 90% podíl, a Elibro, v němž má podíl 30 %. Yabirinth provozuje e-shopy s anglickou literaturou, s filmy a také s  hudbou. Pod Elibro zase spadá online antikvariát Restorio. Tím se nabídka Albatrosu rozšiřuje o další druhy médií.

Doma neznámí

Albatros dětskou nonfikci tvoří cíleně pro zahraniční zájemce a beletrii pro dospělé v zahraničí ani aktivně nenabízí. V Česku přitom o podobné tituly takový zájem není a jejich autoři jsou v zemi, odkud tituly pochází, veřejnosti neznámí. Některé z nich ani česky nevyjdou.

Důvody mohou být různé. Albatros hovoří o různých preferencích svých zákazníků a popisuje, jak rodiče z Asie kupují dětskou nonfikční literaturu svým potomkům hlavně proto, aby se naučili co nejvíc údajů, zatímco ti více na západ preferují více ilustrací a méně textu. Je otázkou, co z toho se týká českého trhu, nebo jestli vůbec existují nějaká česká specifika. Albatros distribuuje i do menších trhů než je ten český, takže na velikost se odvolávat nedá.

Bez většího povšimnutí tak v ČR vyrostl segment, který je v mnohem více akcentován v zahraničí. Skupování menších společností cílících na mezinárodní trh můžeme chápat jako pokračování albatrosovského akvizičního trendu, reakci na inflaci a pandemii covidu, i jako zákonitou expanzi ve chvíli, kdy v ČR již necítí potenciál. Brána na mezinárodní trh, kterou Albatrosu otevřel již Krteček, se každopádně otevírá čím dál víc.