Slavný politolog a komentátor Fareed Zakaria byl obviněn z plagiátorství, přiznal se a omluvil se. Svůj sloupek pro časopis Time opsal z článku magazínu The New Yorker. Televize CNN, kde uvádí pořad Fareed Zakaria GPS a také samozřejmě Time jej suspendovali na měsíc jako formu trestu. Ale stačí to?

„Novináři upozornili na fakt, že můj sloupek v Time z toho týdne je velice podobný odstavcům eseje Jill Lepore uveřejněné v časopisu The New Yorker z 22. dubna. Mají pravdu. Udělal jsem strašlivou chybu. Je to opravdové klopýtnutí a beru na sebe celou odpovědnost. Omlouvám se nekonečně jí, mým editorům v Time i mým čtenářům,“ napsal 48letý Zakaria.

Sporný článek pojednával o současném palčivém tématu v USA: držení zbraní. Problém je i v tom, že okopírované pasáže nejsou překlopeny úplně doslova, ale trošku upraveny. I to ukazuje, že si Zakaria prostě vědomě pomohl.

Jak už bylo řečeno, televize CNN zareagovala stejně jako časopis Time a zrušila Zakariův pořad. Nebylo to ale z kolegiality nebo zájmu o obecné blaho. Zakaria napsal i pro CNN krátký blog o držení zbraní, kde se sporné informace rovněž objevily.

Kritici se zatím drží zpátky, popřípadě jsou skeptičtí k nějakému dlouhodobějšímu odsouzení nebo pozastavení jeho činnosti ve veřejném životě. Ozval se například mediální a televizní kritik The Baltimore Sun David Zurawik a prohlásil, že „pokud (Zakaria) ukradne myšlenky někoho jiného, je pro mě jako zdroj intelektuálního a morálního diskurzu mrtvý.“ Zurawick ve svém komentáři napsal, že plagiátorství bývalo „smrtelným novinářským hříchem, ze kterého nebylo žádného vykoupení.“ Přesto je skeptický k tomu, že by se Zakariovi odpuštění nedostalo. „Kdo ví, co se ale stane zrovna Zakariovi, vzhledem k nedostatku hodnot a etiky v dnešní žurnalistice.“

Dalším, kdo situaci briskně komentoval, byl lektor univerzity Yale Jim Sleeper. Zakaria je totiž člen správní rady v Yale (sám absolvent Harvardu). Sleeper upozornil na fakt, že by ho Yale měla z teplého místečka vlastně vyloučit, protože to se přesně stane v případě, že se prokáže plagiátorství u studentů. Ovšem ani on něčemu takovému příliš nevěří.

Faktem je, že Zakaria je vzorem pro miliony studentů politologie, mezinárodních vztahů a žurnalistiky na celém světě. Jaký teď dává příklad? Jistě, dva opsané odstavce nejsou kniha, ale člověk v jeho postavení si nesmí dovolit vypůjčit bez citace ani větu a to proto, aby všechno, co doposud napsal, neztratilo váhu. To by ostatně byl asi největší trest pro někoho, kdo si zakládá na tom, že je jakýmsi nositelem „osvícení“ široké veřejnosti. Jak na tuto zprávu zareagují jeho čtenáři? Můžeme čekat bojkot Budoucnosti svobody v knihovnách a knihkupectvích?